Het verhaal is slechts een kapstok voor een redevoering van Johannes de Doper. Johannes beschouwt zichzelf als de voorloper van de messias; Jezus is door God gezonden en aan hem is alle macht gegeven. Het betoog loopt uit op een oproep tot geloof. De stijl in deze passage is ook grotendeels betogend, met vanaf Johannes 3:31 de voor Johannes kenmerkende herhalingen en overdadige, soms dubbele formuleringen. De woordkeus en de zinsbouw blijven daarbij eenvoudig.